Bauhaus-Künstler auf der dritten documenta, 1964

Wie die zweite documenta 1959 auf die erste von 1955, war ursprünglich vorgesehen, dass die dritte Ausgabe im Abstand von vier Jahren auf ihre Vorgängerin folgen sollte. Dieser Zeitraum erwies sich aber als zu kurz und so wurde die documenta 3 auf das Jahr 1964 verschoben4/9.

Aufgrund finanzieller Engpässe sah sich Arnold Bode wie schon bei den ersten zwei documenta Ausstellungen genötigt, auf die Integration der Themen Design und Architektur in die Hauptausstellung zu verzichten1/9. Er musste sich im Sommer 1963 mit Jupp Ernst, dem Direktor der Kasseler Werkkunstschule, alliieren, um seine lang gehegte Idee wenigstens in Teilen zu verwirklichen. Ende November desselben Jahres trat Ernst dem wichtigsten Entscheidungsgremium der documenta 3, dem documenta-Rat bei und sagte zu, wenigstens eine Design- und Graphik-Ausstellung als parallele Sonderschau zur dritten documenta zu planen. Ernst wurde federführend bei der Inszenierung der Ausstellung und stellte die Räumlichkeiten der Werkkunstschule dafür zur Verfügung. Bode hingegen wurde als letztverantwortlicher Leiter der Parallelveranstaltung benannt.

Tatsächlich wurden auch nur die Abteilungen »Industrial Design« und »Graphik« umgesetzt. Eine Sektion zu den Themen Film und Fotografie, die Bode zusätzlich hatte einrichten wollen, fand gar nicht statt und in der Graphik-Schau wurde ausschließlich Plakatkunst ausgestellt. Trotzdem gerieten die Zeitpläne durcheinander, sodass die Zusatzausstellung nicht zeitgleich mit der documenta 3, sondern erst vier Wochen später eröffnete. Finanziert wurde sie im Wesentlichen durch die Großspenden zweier privater Stifter in Höhe von insgesamt 75.000 DM. Im Vorwort zum Katalog räumte Bode ein: »Perfektion im Entwurf und Vollständigkeit im Detail konnten bei der Kürze der Zeit, die zur Verfügung stand, diesmal unser Ziel nicht sein«.

In der Abteilung »Graphik« waren aus den Reihen der Künstlerinnen und Künstler des Bauhauses Herbert Bayer, Max Bill und Joost Schmidt vertreten. Von Bayer wurden drei Entwürfe aus seinen Jahren als Bauhaus-Schüler gezeigt, unter anderem für ein Messe-Ausstellungshäuschen von 1924, von Bill nur nach 1945 entstandene Ausstellungsplakate und von Schmidt sein bekanntes Plakat zur Ausstellung Staatliches Bauhaus Weimar 1923.

In der Einführung zu dieser Abteilung schrieb der Kunsthistoriker Werner Doede über das Bauhaus:

Für Bode und Werner Haftmann manifestierte sich in der Durchführung der documenta 2 und in den Vorbereitungen der documenta 3 die „Weltsprache des Abstrakten“. Schon vor der zweiten documenta und in den Jahren seither seien in der zeitgenössischen Kunst neben dem, was dort ausgestellt worden sei, »keine lebendigen, in die Zukunft wirkenden Kräfte anzutreffen« gewesen. In den fünf Abteilungen der Hauptausstellung waren demgemäß Wassily Kandinsky und Paul Klee erneut als historische »Lehrmeister« in den »Kabinetten in der Alten Galerie« vertreten. Daneben wurden von Fritz Winter als Repräsentant der Kunst der »40—60-jährigen« im Museum Fridericianum acht großformatige Malereien aus dem Jahr 1933 in einem eigenen Kabinett gezeigt.

Die Plastik »Rhythmus im Raum« von 1947/48 war hingegen alleiniger Beitrag von Max Bill in der Abteilung »Bild und Skulptur im Raum«.
Richard Oelze war mit drei Ölgemälden der einzige Bauhaus-Künstler in »Aspekte 64«, der Abteilung mit der aktuellsten Kunst auf der documenta 3. Seine Werke wurden zusammen mit Arbeiten von Jean Dubuffet in einem gesonderten Raum im Museum Fridericianum platziert. Demgegenüber repräsentierten in der von Werner Haftmann verantworteten großen Überblickschau zu den »Handzeichnungen« aus sechs Jahrzehnten mit Kandinsky, Klee, Oskar Schlemmer, Gerhard Marcks, Lyonel Feininger, Werner Gilles und Oelze eine ganze Reihe von ihnen die Bauhaus-Schule. Tatsächlich waren die meisten von ihnen auch in einem besonders dem »Blauen Reiter« und dem Bauhaus gewidmeten Raum im Untergeschoss der Alten Galerie zusammengefasst.